Les riches et leurs robots s'apprêtent à faire disparaitre la moitié des emplois du monde

21 janvier 2014

Deux statistiques extrêmement importantes concernant l'avenir de l'emploi dont nous avons pris connaissance a fait des vagues récemment :

1. Seules 85 personnes possède autant de richesses que la moitié de la population la plus pauvre du monde. 

2. 47 pour cent des emplois qui existent actuellement dans le monde sont susceptibles d'être automatisés au cours des deux prochaines décennies. 

Combinées, ces deux statistiques laissent présager rapidement une contre-utopie aggravante. Comme de plus en plus de machines automatisées (robots, si vous voulez) sont introduites pour générer des gains de productivité dans les entreprises, des plus en plus d’emploi et plus seront déplacées, et de plus en plus de revenus vont s'accumuler plus haut de l'échelle de l'entreprise. Le fossé des inégalités va se creuser à mesure que se développent en permanence la pénurie d’emplois. Il n’y a pas assez d'emplois du secteur des services pour remplacer ceux du secteur industriel, et la dernière vague de l'automatisation va détourner non seulement les travailleurs de l'usine, mais aussi les comptables, les télévendeurs, et les agents immobiliers. 

C'est selon une étude d'Oxford 2013, qui a été mise en évidence dans l'article principal de The Economist. Cette étude a tenté d’évaluer le nombre d'emplois qui s’avéraient sensibles à l’automatisation, et, surprise, ils étaient nombreux. Les emplois créatifs et qualifiés effectués par les humains étaient les plus épargnés : les pasteurs, les éditeurs et les dentistes, mais maintenant pour à peu près n'importe quelle tâche répétitive tout est en place pour l'automatisation. Machinistes, dactylos, même les emplois de détail, sont prévus à disparaître. 

Et, comme c'est traditionnellement le cas, les capitalistes engrangent les gains de productivité. The Economist explique : 

La prospérité déclenchée par la révolution numérique a augmenté massivement pour les propriétaires du capital et les travailleurs les plus qualifiés. Au cours des trois dernières décennies, la part du travail de la production a diminué globalement de 64% à 59%. Pendant ce temps, la part du revenu allant au dessus de 1% en Amérique a augmenté de près de 9% en 1970 à 22% aujourd'hui. Le chômage est à des niveaux alarmants dans la plupart des pays riches, et pas seulement pour des raisons conjoncturelles. En 2000, 65% des Américains en âge de travailler avaient un emploi; depuis, cette proportion a diminué, pendant les bonnes années comme les mauvaises, et atteint le niveau actuel de 59%.

Ces tendances ne se produisent pas seulement aux États-Unis. Cette seconde statistique, tirée d'un rapport d'Oxfam intitulé Travailler pour peu. Il a été lancé en tandem avec le début du Forum économique mondial de Davos, dans un effort pour étuder l’existence des personnes extrêmement riches et considérer l’importance de leur fortune. Il conclut que « ces 85 personnes les plus riches à travers le monde partagent une richesse combinée de £ 1 [billion], autant que les 3,5 milliard les plus pauvre de la population dans le monde. "Oui, vous avez bien lu : les 85 personnes les plus riches partagent 1640000000000 $, le même montant d'argent que 3,5 milliards d'âmes les moins fortunés de la planète. 

La tendance s'étend au-delà de la poignées des méga-magnats de la planète, bien sûr : «La richesse des 1% les plus riches dans le monde s'élève à 110tn $ (60.88tn £), ou 65 fois plus que la moitié de la population la plus pauvre de le monde." Et eux et leurs sociétés construisent les robots qui auront pour effet de permettre une concentration toujours plus importante de capital entre leurs mains.

 Comme The économiste  pièce le note, il y a généralement un cycle perturbateur lorsque de nouvelles technologies remplacent les anciennes, et remplacent les anciens emplois par des nouveaux. Mais cette fois, ce cycle est unilatéral — jusqu'à présent, il y a beaucoup moins d'emplois créés dans la nouvelle économie fondée sur l'information que l'ancienne basée sur la fabrication : L'année dernière, Google, Apple, Amazon et Facebook valaient plus $ 1000000000000 combinés, mais emploient seulement 150.000 personnes. 

Tous ces éléments penchent vers une perspective qui met mal à l'aise : dans notre mondialisation des technologies de pointe à forte inégalité, nous risquons de devenir les cyber-paysans tondant (ou flânant c’est ​​plus probable) sur la pelouse féodale du riche propriétaire de machines. Oxfam prédit la lutte des classes et les conflits sociaux, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi — les 99 pour cent vont s’assurer de profiter demain d’un technologie toujours s’accélérant — nous allons devoir à pousser pour des ajustements de politique qui s'adaptent à notre monde mécanisé. La radicale redistribution des revenus est sans doute nécessaire, même un revenu minimum garanti ; des idées probablement peu populaires parmi les titans d'entreprise qui récoltent les bénéfices hors normes.

Nous avons déjà l'agriculture, l'énergie et la technologie grand public nécessaire pour recalibrer la distribution des revenus et des ressources dans le monde afin de le rendre plus équitable. Alors que les riches et leurs robots commencent à réduire les emplois dans le monde, c'est l'innovation sociale dont nous avons maintenant besoin, bien plus que tout gain technologique.